二氧化碳氣體在于大氣中的濃度為0.03%(體積)，它是人類和動物新陳代謝的一種正常產物。二氧化碳氣體在許多方面有可作用于生命的功能，包括能起呼吸興奮作用。空氣中的二氧化碳可以起到調節血液循環及身體內液體酸度的作用。然而若長時間置身在高濃度二氧化碳的氣氛中，則由于呼吸及心動速率的增加以及人體內酸度的改變，人有可能處于危險之中。極高濃度的二氧化碳濃度會置換掉氧氣從而使人窒息，此時就需要做人工呼吸。
現行的OSHA標準規定，連續8h暴露的情況下，空氣中二氧化碳的最大允許濃度（閾值）為0.5%。而全國職業安全及與生協會則已建議，對于每周40h的連續10h暴露的情況，二氧化碳在空氣中的最大時間加權平均值應為1.0%。他們也建議，對于超過10min時間暴露情況，最高濃度為3.0%。更為詳細的資料讀者可以從《針對職業性暴露于二氧化碳氣氛的推薦標準準則》(Criteria for a Recommended Standard，Occupational Exp-osure to Carbon Dioxide)一書中查到。
液體二氧化碳直接排入大氣時所生成的干冰直接與皮膚接觸，能造成凍傷，人們必須予以注意。